Portrait de scientifique : Laura Schweibold – Ingénieure de recherche pour le projet BLIC

« Petite, j’adorais les documentaires animaliers. Mes préférés ? Ceux qui se passaient sous la surface des océans. La plongée sous-marine et l’aquariophilie sont venues naturellement, et un jour, entre ma licence et mon master, je me suis dit que mon avenir serait marin. »

« Après une prépa biologie, qui, avec du recul, n’était pas indispensable, j’ai suivi une licence en biologie des organismes à Strasbourg. Puis cap sur Brest pour un master en sciences biologiques marines, spécialité écosystèmes marins. Et enfin, j’ai fait une thèse sur la variation spatio-temporelle du phytoplancton dans la rade de Brest. »

« C’est un peu cyclique car on fait une expérience par mois mais chaque journée est différente. Ça oscille entre des journées de laboratoire jusqu’à tard le soir car on a beaucoup d’aquariums à échantillonner et de paramètres à regarder. Il y a ensuite des moments plus calmes (entre deux manips ou pendant la manip) où on fait du rangement de matériel, on regarde les données sur les ordinateurs, on fait un peu plus de médiation. Moi je fais aussi du microscope car c’est ma spécialité et que j’adore ça. »

« Car d’une part on constate dans les environnements terrestres une perte globale de la biodiversité qui peut être rapide donc c’est important de savoir s’il se passe la même chose au niveau de l’océan. D’ailleurs, le plancton est encore assez méconnu alors qu’il joue un rôle clé dans le fonctionnement des écosystèmes.  »

« Il y a quelques décennies nos sociétés pensaient que l’océan était une mer d’abondance avec des stocks illimités où l’on pouvait piocher à l’infini. Au final on se rend compte que les stocks sont limités et que l’on fait potentiellement des bêtises avec. On se rend compte aussi que l’on pollue plus l’océan que ce que l’on pensait. Du plastique a été trouvé dans les abysses, au milieu de l’océan, dans des zones éloignées de toute activité humaine. Nous avons donc pu nous rendre compte que l’océan n’est pas fermé et isolé de la terre mais qu’il est dans la continuité de cette dernière et que l’on a autant, voire plus, d’impact sur lui que sur la terre. »

« Jusqu’au début des années 2000, on pensait que le plancton était distribué de façon assez homogène dans les océans et finalement, on s’est rendu compte que ce n’est pas le cas, qu’il y a des variabilités entre les espèces présentes et l’abondance. Cela a remis en question pas mal d’anciens principes scientifiques. C’est intéressant car maintenant on cherche à voir s’il existe des frontières, des limites dans l’océan qui pourraient expliquer cette variabilité malgré le fait que ce soit un milieu ouvert. »

« Je lui conseillerais d’être un minimum sérieux/se au niveau scolaire ; ce n’est pas grave si l’on n’est pas le/la meilleur(e) de la classe mais de montrer quand même de l’engagement et de l’investissement. En parallèle, c’est un vrai plus d’avoir des expériences bénévoles volontaires en rapport avec la formation, comme par exemple des stages en laboratoire, de l’associatif, etc., pour montrer que l’on est investi et ça pourrait faire la différence au moment de la sélection d’entrée en master. »

« On peut faire pas mal de choses mais je pense que ce serait chouette de limiter au maximum notre consommation de la « Fast Fashion » et des habits en matières synthétiques car ce sont de grosses sources de pollution pendant leur production et au moment des lavages qui relarguent beaucoup de microplastiques. On peut aussi faire attention aux poissons que l’on consomme, l’état de leurs stocks et les méthodes de pêche utilisées. Au niveau de l’agriculture, nous pouvons aussi essayer de lutter contre l’utilisation de pesticides et engrais qui polluent beaucoup les eaux côtières. Alors ça fait beaucoup de choses, on ne peut pas tout faire tout seul, mais petit à petit, prendre de meilleures habitudes, ça peut vraiment aider. »

« Je remarque que depuis quelques années on parle de plus en plus de l’océan. Il y a de la médiation, des rassemblements d’experts pour améliorer la gestion, les médias en parlent plus aussi. Petit à petit cela permet d’instruire le public et de faire comprendre les enjeux dont il est question. Rien que ça c’est un premier pas vers une meilleure compréhension et protection des océans. »